Windsurf

Planche à voile et windsurf, le même sport

Les deux mots désignent la même pratique : un flotteur, une voile tenue à la main par un wishbone, et un mât relié à la planche par un pied de mât articulé. « Planche à voile » est le terme français, « windsurf » l'usage international et celui du matériel. La différence est d'époque et de milieu, pas de technique.

Ce qui suit ne remplace pas les articles de la catégorie. C'est une carte pour savoir lequel ouvrir selon ce que vous cherchez.

Apprendre

Le windsurf demande plus d'heures qu'un sport tracté avant la première glisse tenue, parce qu'il faut gérer en même temps l'équilibre sur un flotteur et la puissance d'une voile. En contrepartie il se pratique dans très peu de vent, ce qui rend les premières séances possibles sur un lac comme en mer. Comptez quelques journées pour tenir un bord et revenir à son point de départ, davantage pour naviguer au harnais.

Le point de départ, c'est notre guide du débutant en planche à voile, qui reprend les étapes dans l'ordre. Les erreurs qui coûtent le plus cher au début sont rassemblées dans les consignes de sécurité pour débuter.

Le matériel

Cinq éléments doivent s'accorder entre eux et à votre gabarit : le flotteur, la voile, le mât, le wishbone et le harnais. Le volume du flotteur se choisit d'abord sur le poids et le niveau, la surface de voile sur le vent attendu. Se tromper sur l'un des deux suffit à gâcher une session, alors que le reste du gréement pardonne davantage.

L'inventaire complet est dans le guide d'achat du matériel de windsurf, et le choix du flotteur dans quelle planche à voile choisir selon son litrage. Le choix de la surface est traité à part dans quelle voile selon le vent, et le harnais mérite le sien : c'est la pièce qui décide de la fatigue, donc de la durée réelle des sessions. Voir comment choisir son harnais. Quand le matériel vieillit, l'entretien et les réparations prolongent nettement sa vie.

Lire le vent et le plan d'eau

C'est la compétence qui sépare une session réussie d'une sortie subie, et la seule qui ne s'achète pas. Deux lectures se complètent : celle des prévisions, avant de partir, et celle du spot une fois sur place, où le courant, la marée et les effets de site corrigent souvent ce qu'annonçait le bulletin.

Encore faut-il savoir quel outil consulter, et lequel dit quoi : c'est l'objet de quels sites et applis météo utiliser, et comment les lire. Le créneau se choisit ensuite selon son niveau, comme l'explique choisir le bon créneau météo, et la lecture sur place dans lire un spot avant de se mettre à l'eau.

Où naviguer

La France offre trois terrains très différents : l'Atlantique et sa houle, la Méditerranée et ses vents thermiques ou de nord, et les plans d'eau intérieurs, plus cléments pour apprendre. Le détail est dans les meilleurs spots de windsurf en France. Le choix du spot dépend surtout du vent du jour : aucun n'est bon par toutes les orientations, et c'est ce qui rend la lecture des prévisions décisive.

Progresser

Après le premier bord tenu viennent deux passages obligés : le virage lof pour lof, et le passage au foil pour ceux qui veulent naviguer dans le vent faible. Le premier est détaillé dans réussir son jibe, le second dans le windfoil. Beaucoup de pratiquants poursuivent d'ailleurs vers le wingfoil, qui reprend le foil sans le gréement.