Un mât de planche à voile sert un but similaire à tous les autres mâts de voile. Son rôle ne se limite pas qu’à maintenir la toile en place, un mât est vivant grâce à sa courbe et sa réactivité. Les mâts n’étaient autrefois guère plus que des poteaux qui s’inséraient dans la planche à voile, mais avec l’avènement de manœuvres plus extrêmes et de contraintes plus élevées, ils ont été fermement attachés à la planche de windsurf via le pied de mât (un joint universel à rotation libre, ou u-joint).
En plus de se fixer à la voile et à la planche, le mât de planche à voile sert de point d’attache pour le wishbone. La flèche permet à un véliplanchiste de faire pivoter le mât sur le joint en U pour virer de bord au vent ou effectuer des figures. La flèche se fixe au mât pour assurer un ajustement serré. Entre la fixation au mât et le wishbone, une voile est maintenue relativement tendue quelles que soient les conditions de vent.